De start van het Innovatiefonds
In 2013 werd het Innovatiefonds Noord-Brabant gelanceerd om startups en scale-ups toegang te geven tot financiering. Met een startkapitaal van €125 miljoen was dit het grootste fonds dat provincies in Nederland voor deze doelgroep hebben opgezet. Sinds de start is de waarde van het fonds meer dan verdubbeld – een unieke prestatie!
Op 29 september jongstleden verlengde Gedeputeerde Staten van Noord-Brabant de looptijd van het fonds op basis van een nieuw fondsplan. Daarmee blijft het fonds ondernemers voorzien van risicokapitaal voor de lange termijn.
Onze betrokkenheid vanaf 2012
We grijpen dit moment aan om terug te kijken op onze eigen betrokkenheid bij het IFB, die gaat ver terug, startend in 2012:
Vraagbaak voor Provinciale Staten (2012)
Op 26 oktober 2012 fungeerde Edwin Netjes als onafhankelijke vraagbaak voor Provinciale Staten van Noord-Brabant. De agenda? De besluitvorming over het instellen van diverse (revolverende) fondsen, waaronder het Innovatiefonds. We bespraken het belang van fondsen, hun werking, de positionering van een fonds ten opzichte van de provincie en hoe gestuurd kan worden op het bereiken van de doelen.
Ook ging het over goede en minder goede praktijken, zoals: een duidelijke positie ten opzichte van de markt, een realistisch perspectief op opbrengsten en de samenhang met ondernemersprogramma’s. En natuurlijk de invulling van een onafhankelijke en professionele governance.
De uitkomst: De plannen werden goedgekeurd en BOM kon aan de slag met het Innovatiefonds.Evaluaties in 2016 en 2020
Toen de fondsen eenmaal draaiden, kwam er opnieuw een rol voor KplusV. We evalueerden de verschillende fondsen in 2016 en 2020 om de werking ervan te verbeteren en om te verantwoorden of de inzet van publieke middelen op een passende manier plaatsvond. In het artikel Er is volop beweging: Evaluatie van vier Noord-Brabantse fondsen is dit nader beschreven.
De conclusie: “De fondsen voldoen aan de verwachtingen en zijn een waardevol instrument voor het realiseren van de Brabantse maatschappelijke opgaven.” Het fonds behaalt financieel veelbelovende resultaten, al vroeg in de investeringsperiode. Vanuit deze basis kan er een extra impuls worden gegeven aan innovatie in Noord-Brabant, maar er zijn ook nog mogelijkheden tot verbetering:Maak expliciete afspraken met ondernemers over de rol die BOM vervult als financier in het fonds. Actualiseer deze afspraken in elke levensfase.
Herijk het perspectief op marktfalen: is het traditionele perspectief nog steeds leidend?
Geef meer aandacht aan strategische onderwerpen zoals de rollen van het fonds, de inzet van extra financiële ruimte over de verschillende “producten” van het fonds, risico-acceptatie, investeren in latere fases met grotere tickets en exitbeleid. Dit kan zich vertalen in een hernieuwde fondsstrategie of meerjarenplan.
Van beleid naar praktijk
In de jaren daarna ontwikkelde het fonds zich verder. Provincie Noord-Brabant gaf als financier sturing aan het fonds en werkte als aandeelhouder van BOM aan support voor innovatieve startups en scale-ups.
In die fase (2024-2025) was onze collega Edwin Netjes onderdeel van twee teams van de Provincie (Verbonden Partijen en Economie, Kennis en Talentontwikkeling). In de rol van aandeelhouder én beleidsmaker werkte hij samen met BOM aan een nieuw meerjarenplan voor het fonds. Zo werd de aansluiting tussen investeringspraktijk en beleidsmatige ambities gerealiseerd.
